Exponernos a la luz solar mejora nuestro ánimo y la calidad de sueño
Un estudio observacional analizó el efecto que tiene la luz exterior sobre el estado de ánimo y el sueño de más de 400,000 personas pertenecientes al Biobank de Reino Unido, este estudio podría ayudar a reducir la depresión en las personas.
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El Biobank es una base de datos biomédica a gran escala y un recurso de investigación que contiene información genética y sanitaria detallada de medio millón de participantes del Reino Unido.
Los participantes fueron cuestionados sobre su estado de ´´ánimo, sobre los medicamentos que consumían en caso de necesitarlos y cuánto tiempo pasaban al aire libre un día normal de verano e invierno.
De media, los participantes informaron que pasaban dos hora y media al aire libre, siendo los madrugadores los que más tiempo reportaban en comparación con los noctámbulos.
Investigaciones anteriores han demostrado que pasar tiempo al aire libre y en la naturaleza tiene una serie de beneficios para la salud, parte de los cuales podrían estar relacionados con que la luz natural es la señal horaria ambiental más importante para los ritmos circadianos del cuerpo.
Por el contrario, la falta de luz natural podría ser un factor clave que contribuye a que tengamos bajones y problemas de sueño, asociados con la depresión, una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo.
“Los seres humanos evolucionaron en un entorno con una clara distinción entre el día y la noche, pero nuestros entornos modernos han difuminado esta distinción“,
explica el grupo en su artículo.
Hoy en día, las personas pasan “la mayor parte de las horas de vigilia en condiciones de iluminación artificial intermedia, debido a la reducida exposición a la luz solar y a la exposición a la luz nocturna relativamente brillante“.
Esta situación puede derivar en trastornos de sueño, ya que la luz incide en la melatonina, al hormona que favorece el sueño, suprimiéndola.
Estudios sobre la luz artificial
Una investigación anterior realizada por el mismo equipo de científicos descubrió que casi la mitad de los hogares que participaban en un estudio realizado en Melbourne tenían una luz lo suficientemente brillante como para suprimir la melatonina en un 50%, ya que es verdad que no a todos les afecta de la misma manera la luz artificial.
En este último estudio, Sean Cain de la Universidad de Monash en Melbourne y su equipo querían comprobar la relación entre horas del día que se pasan al exterior y estado de ánimo, calidad de sueño y salud en general.
¿A qué hora es mejor salir?
El análisis demostró que recibir más luz en cualquier momento entre el amanecer y el atardecer se asoció con un mejor estado de ánimo y una mejora del sueño, así como con un menor riesgo de depresión y un menor uso de medicamentos antidepresivos.
Cada hora adicional de luz natural también se relacionó con menores probabilidades de depresión a lo largo de la vida, menor uso de antidepresivos y mayor felicidad.
Las personas que declararon estar de mejor humor y dormir con más luz exterior tendieron a repetir su respuesta la segunda vez que fueron encuestados, una media de cuatro años después.
Los resultados sobre la luz solar podrían ser esperados, basándose en lo que sabemos sobre la luz, la naturaleza, los patrones de sueño y los estados de ánimo, pero lo que resulta alentador es ver un estudio de tal envergadura que demuestra los efectos de pasar más tiempo al aire libre.
Un apunte final
Debemos recalcar que se trata de un estudio observacional en el que los participantes tienen que responder sobre sus hábitos diarios y de salud, por lo que las respuestas que den pueden diferir sobre lo que está pasando en realidad, aún así, siempre es una gran recomendación pasar un rato del día bajo la luz que nos ofrece la naturaleza.
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Autor: I.S. con información de Muy Interesante